Биди (бири) — это тонкие, небольшие азиатские сигареты, которые производятся вручную по традиционным рецептам, практически не изменившимся за многие столетия.
Сами индусы называют биди «сигаретами для бедных». Биди представляют собой нарезанные листья необработанного табака, завернутые в лист коромандельского чёрного дерева тендурини (Diospyros melanoxylon) перевязанный цветной ниткой. Биди изготавливаются только вручную, без химических добавок и сложного производства (в отличие от сигарет, табак для которых вымачивается в специальных растворах с целью обеспечить равномерное тление). Чаще это делают женщины. Иногда это настоящий семейный бизнес, как правило, с нарушением всех санитарных и прочих норм. На производстве биди в Индии занято (по разным данным) от 4,5 до 10 миллионов человек. За каждые 1000 скрученных биди работники получают около 40-75. За полный рабочий день одна женщина может скрутить 800—1200 биди. По некоторым данным до 15 % биди производятся с участием детского труда.
Существует множество сортов биди, различия между вкусовыми качествами и крепостью которых определяются видом смеси. Зачастую один вид биди можно отличить от другого по цвету нити, которой они связаны. Розовая нить, как правило, указывает на то, что данный вид сравнительно мягкий.
Не стоит обманываться относительно безопасности курения биди, ведь в его состав входит табак. Биди содержат и смолу, и никотин. Один биди содержит 2,4 мг никотина и 24 мг смолы. (Для сравнения: в сигаретах без фильтра "Прима" никотина 1,2 мг, смолы — 16 мг). Таким образом биди примерно в 2 раза вреднее обычной сигареты без фильтра, и в несколько раз — сигареты с фильтром.
Такая концентрация смол и никотина в столь небольшой сигарете (вмещающей гораздо меньше табака чем обычная) обусловлена использованием необработанного табака низкого качества, а также дополнительным источником смолы — листом тенду.
Есть так же мнение, что биди менее вредны из-за отсутствия в классическом их рецепте вощеной бумаги, ароматизаторов и других добавок, которые используются в обычных сигаретах. Однако это высказывание так же весьма спорно, поскольку основной вред, наносимый обычными сигаретами, обусловлен воздействием на организм продуктов горения табака, а отнюдь не ароматизаторов/бумаги и т. п. В биди же используется дешевый табак значительно более низкого качества.
Кроме того, в связи с тем, что лист тенду, в который завернут табак, плохо тлеет, необходимы более сильные и частые затяжки при курении биди, по сравнению с обычными сигаретами. Из-за частых глубоких затяжек курильщик биди получает большие дозы вредных веществ. Так, поступление угарного газа и никотина в организм в три раза больше, а смол — в пять раз больше, чем при курении сигарет. Исследования указывают, что курение биди повышает риск развития рака легких.
В настоящее время в Индии 800 000 человек умирают из-за потребления табака, среди которых 600 тысяч курильщиков биди.
При курении обычных биди с табаком возникают головокружение, нарушение координации, учащение пульса, возбуждение, иногда тошнота, слюноотделение и т. д. Эти симптомы могут продолжаться до 10-20 минут и сильнее выражены у некурящих людей. В основном они обусловлены воздействием большой дозы никотина (по сути легкое отравление никотином), поэтому на людей курящих (привыкших к никотину) воздействие слабее. Приблизительно такое же изменение самочувствия можно испытать, выкурив 2-3 обычные сигареты подряд.
