Коньяк (фр. cognac) — крепкий алкогольный напиток янтарно-золотистого цвета, производимый из коньячного спирта, получаемого перегонкой белых сухих виноградных вин, изготовленных из отборных и строго определенных сортов винограда (уни блан, фоль бланш, коломбар и монтиль), с последующей выдержкой его в дубовых бочках или цистернах, загруженных дубовой клёпкой.
Своё название напиток коньяк получил по имени города Коньяк (фр. Cognac), региона Пуату — Шаранта, департамента Шаранта, Франция. С окрестностями и самим городом Коньяк и связано появление этого алкогольного напитка.
Коньячное производство Франции организовано на основе виноградников, расположенных вокруг г. Коньяк и разделенных на 6 зон – Grande Champagne (Гранд Шампань), Petite Champagne (Петит Шампань), Les Borderies (Ле Бордери), Les Fins Bois (Ле Фэн Буа), Les Bons Bois (Ле Бон Боа) и Les Bois Ordinaires (Ле Боа Ординер).
Крепкие напитки других стран, а также напитки, произведённые во Франции вне региона Шаранта, даже если они получены дистилляцией виноградных вин, произведённых в регионе Пуату — Шаранта, не имеют права именоваться коньяком на международном рынке, такие напитки принято называть бренди.
В России, как, впрочем, и в целом ряде других стран, коньяком до сих пор принято называть любой бренди, то есть крепкий спиртной напиток, производимый путем дистилляции вина с последующей выдержкой спиртов в дубовых бочках. Здесь говорят о коньяках армянских, грузинских, молдавских, дагестанских и т.д. Между тем подобное толкование, очевидно, является чрезмерно широким; оно приходит во все более острое противоречие с мировой тенденцией признания прав интеллектуальной собственности на географические названия, закрепляемые за определенными продуктами и отражающие их качество, репутацию или иные определенные свойства.
Классическая технология коньяка остается неизменной на протяжении свыше двух веков и предусматривает двукратную перегонку особым способом полученных коньячных виноматериалов на кубовых аппаратах шарантского типа. Молодое сухое вино, достаточно кислое и бедное танинами, крепостью от 7 до 9% выпаривают в два этапа в специальных медных аппаратах. На втором этапе перегонки выделяют начальный ("головы") и конечный ("хвосты") продукты дистилляции, чтобы сохранить лишь одно "сердце". Только этот бесцветный спиртовой раствор с содержанием спирта от 69 до 72 градусов будет в дальнейшем выдерживаться в дубовых бочках.
Считают, что выдержка является решающим фактором для достижения напитком высшей степени качества. Во время выдержки коньячный спирт впитывает составные элементы дерева и подвергается медленному окислению. Древесина дуба придает напитку золотисто-янтарный цвет, аромат ванили и ореха. При этом для производства коньяков французский закон предписывает использовать бочки из дуба, выращенного в строго определенных лесах.
Коньяк имеет различные сроки выдержки. Разобраться в этом не сложно, стоит лишь выучить буквенные обозначения.
V.S. (Very Special) или Trois Etoiles («Три звёздочки») — коньяки, имеющие выдержку в бочке не менее 2,5 лет;
V.O. (Very Old), Reserve — очень старый;
V.S.O.P. (Very Superior Old Pale), — очень качественный, старый, светлый; коньяки с выдержкой в бочке не менее 4-х лет;
V.V.S.O.P. (Very-Very Superior Old Pale), Grande Reserve — очень-очень качественный, старый, светлый; коньяки с выдержкой в бочке не менее 5-ти лет;
X.O. (Extra Old), Extra, Napoleon, Hors d’age, Tres Vieux, Vieille Reserve — старый, экстра; коньяки с выдержкой в бочке 6 лет.
В России принята следующая классификация коньяков:
ординарные коньяки — выдержка не менее 3 — 5 лет;
коньяки специальных наименований — выдержка не менее 4 лет, объемная доля спирта 40-42 %, содержание сахара не более 1,5 % (три звезды, пять звезд);
марочные коньяки — выдержка не менее 6 лет, имеют собственные наименования, объемная доля спирта 40-57 %, содержание сахара не более 2,5 % (Московский, Каспий и т.п.).
Структура напитка
Консистенция коньяка немного отличается от той же водки. Коньяк более маслянистый и густой напиток. Проверить это просто.
Переверните бутылку вверх дном. Если с него неторопливо упали пара капель, а на стенках они остались или медленно стекают - этот коньяк хороший. По крайней мере визуально.
Частенько бутылки заполнены по горлышко и проделать этот фокус не получится. Тогда просто переверните и наблюдайте за пузырями. Если вначале плывут большие и за ними следуют маленькие, то структура коньяка хорошая.
Цвет напитка
Коньяк должен быть полностью прозрачным, без мутных оттенков. Цвет варьируется от янтарного, до темно коричневого.
Зависит это в первую очередь от выдержки. Чем более старый коньяк, тем он темнее. И наоборот, молодые сорта отличаются золотистыми оттенками.
Но если коньяк с выдержкой 3 года выглядит очень уж темным, то это тоже тревожный знак. Скорее всего там примеси. Не факт, что он опасен для жизни, просто не настолько качественный, как хотелось бы.
Внешний вид бутылки
У оригинальных коньяков никогда не будет криво наклеенной этикетки, либо выцветшей бумаги. Нет, исключений не бывает.
Я думаю, что вы тоже видели эти сомнительные бутылки, на которых криво наклеены бумажки. Особенно такие коньяки можно увидеть на банкетах, типа свадеб. На них, как правило, заказывают алкоголь по дешевке, через всяких знакомых. Везут их из мест Северного Кавказа.
Причем сам организатор знает, что это за алкоголь. Врятли им кто-то потравится, но и ощутить наслаждение как от коньяка тоже никто не сможет.
Вкус напитка
Если вы уже купили бутылку, то коньяк легко можно отличить по вкусу. Отлично, если у вас будет специальный бокал, либо коньячка.
Наливаете и нюхаете. Коньяк пахнет разными оттенками. Чаще всего это дуб, сухофрукты, либо шоколад(если коньяк отечественный). Причем при нагревании, запах меняется. Дайте напитку подышать, погрейте в руке и понюхайте снова.
Если запах не изменился, либо его вообще нет(точнее, пахнет спиртом), то это подделка.
