Шнапс (нем. Schnaps) - это крепкий алкогольный напиток, который получают путем перегонки (дисциляции) браги из зерна или фруктов без применения добавок. Сырьем для браги могут быть яблоки, груши, сливы, айва, абрикосы и любые ягоды. Так же шнапс производят и на основе трав. По своей сути шнапс — это фруктовый самогон. Обязательные условия его приготовления — лишь двойная дистилляция и отсутствие искусственных добавок.
По вкусу и консистенции шнапс близок к водке и самогону, но может содержать лёгкий фруктовый вкус или оттенок вкуса, зависимый от исходного сырья. Обычно шнапсы выдерживаются (если вообще выдерживают) в стеклянных бутылях, в бочках гораздо реже.
Шнапс производится в Германии с начала XVI века, и является очень популярным и распространенным у себя на родине, поэтому нередко Шнапс называют национальным немецким напитком. Сначала он использовался как лекарственное средство от всех болезней. В средние века ему даже приписывали омолаживающее свойство. Но вскоре население стало его ценить в качестве напитка для удовольствия и пьянящего средства. Крепость его неоднозначна, в одних источниках пишут о 20-30 градусах, в других - о 38-40. Основных видов шнапса больше тридцати, а разновидностей не пересчитать: у каждого производителя уникальные рецептура и условия производства, поэтому говорят, что двух абсолютно одинаковых шнапсов нет. Классический немецкий шнапс – вишневый на этикетке которого написано Kirschwasser, дословно «вишневая вода».
В Северной Америке также продаётся так называемый «американский шнапс». Данная разновидность, по содержанию сахара и алкоголя (не выше 25%), шнапсом не является — она скорее относится к ликёрам, одним из ингредиентов которых может являться сам шнапс.
Строгих правил по употреблению этого напитка не существует. Его пьют как во время еды, так и в качестве аперитива. Обычно шнапс подают в небольших округлых фужерах традиционной коньячной формы. Порции наливаются небольшие, примерно 20 граммов. В бокалы помещают миниатюрную грушу или половинку абрикоса (в зависимости от разновидности шнапса). Также к бокалу прилагается вилочка, которой необходимо выловить этот фрукт, понюхать, оценить аромат, затем выпить содержимое фужера, после чего закусить этим самым фруктом.
Так же шнапс очень часто входит в состав различных коктейлей.
Так как шнапс является по своей сути фруктово-ягодным самогоном, и производится не только в заводских условиях, но и кем ни попадя, не надо забывать, что при плохой очистке в нем содержатся сивушные масла и альдегиды. Эти компоненты наносят гораздо больший вред, чем сам алкоголь.
