Чифир (чифирь) — традиционный тюремный напиток, получаемый вывариванием высококонцентрированной заварки чая. Обладает психоактивным действием, является наркотическим средством, вызывающим зависимость. Эффект обусловлен психоактивными веществами, кофеином и алкалоидами, которые вывариваются из чайного листа, при длительной варке.
Этимология слова чифир. Есть несколько вариантов, от слова «чагир», которым назывались в Восточной Сибири чайные суррогаты; от «чихирь» — крепкого кавказского вина; от сибирского областного слова «чихирь» — любого дурманящего вещества неясного, тёмного (по цвету) происхождения и вида.
Химический состав чифиря очень сильно отличается от обычного крепкого чая из-за долгого нагревания. Из-за длительного и неоднократного прогревания теин разрушается, переходя в другие органические соединения, алкалоиды, остающиеся в листьях при нормальном заваривании, здесь поступают в настой, также в чифир попадают аденин и гуанин, которые присутствуют в листьях, но при обычных способах заваривания чая остаются нерастворимыми и в настой практически не попадают. Именно они (в особенности гуанин), а также разрушенный кипячением теин большей частью ответственны за негативные последствия употребления чифиря.
Как правильно приготовить и пить чифирь придумали сами заключенные. Заваривают чифирь прямо в кружках. Нормой заварки считается 2-3 столовых ложки мелколистового (такой чай наиболее крепкий) на одну кружку. Для чифиря берут дешевый низкого качества черный чай. А если черного нет, берут зеленый чай, но увеличивают «дозу». Чтобы усилить эффект крепости напитка, его повторно нагревают, не доводя до кипения два или три раза.
Употребляя чифирь можно очень серьезно повредить здоровье. От его длительного употребления, как и от любого другого психоактивного наркотического средства, возникает зависимость. Она выражается в депрессии и головных болях, которые снимаются очередным приемом этого напитка. К тому же он разрушает зубы. Резкое прекращение употребления приводит к тому, что чифириста начинает так сильно ломать, что он за щепотку чая готов отдать всё. Злоупотребление чифирем служит причиной судорожных припадков, спутанности сознания, транзиторных делириозных состояний, то есть расстройств по типу «белой горячки», которые могут длиться до двух суток. Человек, хронически употребляющий чифирь, постепенно перерождается в психопатическую личность.
Чифирь – это тропа, ведущая к другим зависимостям.