Сведения о гендерных различиях в физиологических последствиях употребления психоактивных веществ довольно ограничены. Правда, по некоторым веществам, таким как алкоголь и табак, имеются свидетельства того, что женщины, возможно, в большей степени, чем мужчины, уязвимы с точки зрения острых и долгосрочных последствий. Например, при употреблении равного количества алкоголя содержание алкоголя в крови у женщин бывает выше, чем у мужчин, а изучение долговременных последствий употребления алкоголя свидетельствует о том, что женщины больше, нежели мужчины, подвержены риску заболевания печени, возникновению церебральных нарушений и сердечно-сосудистых заболеваний. В то же время результаты одного из недавних исследований показывают, что у женщин старшего возраста содержание алкоголя в крови бывает выше, чем у более молодых женщин. Это свидетельствует о том, что возраст может быть более точным показателем, чем пол пациента. Равным образом, исследования табакокурения показывают, что в долгосрочном плане женщины подвержены большему риску ухудшения состояния их здоровья, например раку легких и заболеваниям сердца, чем мужчины. Однако о гендерных различиях в области острых и долгосрочных последствий потребления незаконных психоактивных веществ известно мало, хотя психоактивные вещества часто влияют на менструальный цикл и сами испытывают на себе его влияние.
Кокаин
Имеются сведения о некоторых гендерных различиях в прямых и долговременных последствиях потребления кокаина. Например, в исследовании, проведенном Лукасом и коллегами, указывается, что мужчины могут быть более чувствительны, чем женщины, к непосредственному субъективному воздействию кокаина. Кроме того, хотя уровень кокаиновой плазмы у женщин неодинаков на различных этапах менструального цикла, это влияет на их чувствительность к кокаину. В этом же исследовании высказывается предположение о том, что по сравнению с мужчинами женщины могут быть более чувствительны к непосредственному воздействию кокаина на сердечно-сосудистую систему. С точки зрения долговременных последствий, в одном исследовании было установлено, что мужчины, потребляющие кокаин в течение менее длительного периода времени, чем женщины, в большей степени подвержены церебральным нарушениям. При этом выдвигалась гипотеза, согласно которой защитой от подобных нарушений у женщин служат женские гормоны. Исследования позволили также выявить, что мужчины и женщины в равной мере подвержены когнитивным расстройствам, даже в случаях, когда женщины принимают кокаин более длительное время. Было установлено, что кокаин нарушает менструальный цикл у женщин и сказывается на фертильности. Гендерные различия были также выявлены и в ходе исследований на подопытных животных, которые могли сами бесконтрольно принимать наркотики. Выяснилось, что самки чаще и больше, чем самцы, принимают наркотики и что их поведение определяется колебаниями в уровне гормонов.
Опиоиды
Аналогичные гендерные различия были также установлены и при изучении на животных особенностей самостоятельного приема героина. Как и в вышеописанном случае, героиновая зависимость развивается у самок быстрее, чем у самцов. С точки зрения долговременных последствий для здоровья в научной литературе не содержится сведений о гендерных различиях, связанных с потреблением опиоидов путем инъекций, например о повреждении вен, бактериальных инфекциях, образовании абсцессов, целлюлитов или заболеваниях печени и почек. Некоторые исследования указывают на то, что женщины, употребляющие опиоиды внутривенным путем, подвержены большему риску заражения ВИЧ и что вообще среди женщин, употребляющих наркотики внутривенно, смертность выше, чем среди мужчин. Героин так же, как и кокаин, влияет на менструальный цикл. У женщин, потребляющих опиоиды, может возникать повторная аменорея, и они подвержены опасности незапланированной беременности. Поскольку женщины могут и не догадываться о своей беременности, они могут с опозданием обратиться за медицинской помощью.
Бензодиазепины и другие седативно-гипнотические средства
Судя по имеющимся эпидемиологическим данным, женщины чаще, чем мужчины, потребляют препараты в немедицинских целях и соответствуют критериям сформированной на протяжении жизни зависимости (на основе третьего издания "Руководства по диагностике и статистике психических расстройств" (Diagnostic and Statistical Manual on Mental Disorders) (DSM III-R)) от таких веществ, как транквилизаторы и седативные средства, принимаемые в немедицинских целях. Тем не менее мало что говорит о том, что существуют гендерные различия в острых проявлениях или долговременных последствиях потребления подобных веществ.
Как отмечалось выше, исследования на животных выявили гендерные различия при самостоятельном неконтролируемом приеме некоторых наркотиков. Исследования также показали, что вопреки отсутствию гендерных различий в формировании устойчивого потребления психоактивных веществ после их первого приема у женщин, как правило, быстрее, чем у мужчин, возникает зависимость от таких наркотиков, как каннабис, кокаин и другие стимуляторы, опиоиды, ингаляторы, галлюциногены и депрессанты центральной нервной системы (ЦНС). Это означает, что у женщин развивается одинаковая с мужчинами степень зависимости от таких веществ, хотя они потребляют их в течение меньшего периода времени. Понимание гендерных особенностей проявления факторов, способствующих формированию наркотической зависимости, может сыграть важную роль в эффективной профилактике наркомании. Исследования также свидетельствуют о том, что мужчины обычно имеют больше возможностей для потребления незаконных психоактивных веществ, чем женщины. Тем не менее при наличии равных возможностей вероятность потребления психоактивных веществ мужчинами и женщинами одинакова, и они одинаково подвержены опасности формирования у них наркомании в результате первой попытки попробовать наркотик.
Исследования показывают, что женщины, прибегающие к внутривенному введению наркотиков, в большей степени, чем мужчины, подвержены риску заражения ВИЧ, и показатель смертности среди них выше. У женщин чаще, чем у мужчин, имеется сексуальный партнер, который использует шприцы для инъекций и через которого попадают использованные иглы. Кроме того, в своих социальных связях женщины чаще, чем мужчины, обмениваются инъекционным инструментарием. В некоторых странах, например в странах бывшего Союза Советских Социалистических Республик, в которых широко распространено групповое употребление наркотиков с помощью инъекций, последними иглой/шприцем пользуются женщины. Такой характер поведения представляется опасным также с точки зрения заражения женщин другими болезнями, передаваемыми через кровь, например гепатитом. Среди лиц, употребляющих наркотики внутривенным путем, инфицированность вирусом гепатита С (ВГС) очень высока. В проведенном в Ванкувере, Канада, обследовании лиц, употребляющих наркотики с помощью инъекций, Патрик и другие установили, что одним из факторов (потребление кокаина, частые внутривенные инъекции), способствующих ВГС-сероконверсии, является принадлежность к женскому полу.
В ходе исследований были изучены факторы ВИЧ-сероконверсии у женщин, потребляющих наркотики путем инъекций. В Ванкувере, Канада, где показатель заражения ВИЧ среди женщин выше, чем у мужчин, факторами риска сероконверсии у женщин являются потребление кокаина путем инъекций один или несколько раз в день, потребность в посторонней помощи для внутривенного введения наркотиков, неиспользование презервативов регулярным партнером и связи с ВИЧ-инфицированными партнерами. Брюно и коллеги изучили причины заражения ВИЧ среди женщин и мужчин, потребляющих наркотики путем инъекций в Монреале. Для тех и других заражение ВИЧ было связано с использованием общих игл с партнером, о котором было известно, что он ВИЧ-инфицирован, а также с использованием общих игл за последние шесть месяцев. Кроме того, для женщин заражение ВИЧ связано с приобретением игл в наркопритонах и с отказом от лечения; для мужчин решающими факторами являются сексуальная ориентация, предпочтительный наркотик (кокаин вместо героина) и источник поступления игл (аптека или программа обмена игл). Исследование, проведенное в пяти городах Европейского союза, позволило установить, что помимо потребления наркотиков путем инъекций (даже в случае совместного употребления инъекционного инструментария), бесспорно решающим фактором заражения ВИЧ является сексуальное поведение, в том числе партнер - носитель ВИЧ, коммерческие секс-услуги и зараженность заболеванием, передаваемым половым путем (ЗПП). К другим факторам относятся возраст, уровень образования, бродяжничество и отбывание наказания в тюрьмах. Помимо того, что женщины в большей степени подвержены опасности заражения ВИЧ, после инфицирования этим вирусом у них быстрее, чем у мужчин, развивается СПИД.
В ходе проведенного в Италии обследования контингента из 4200 потребителей инъекционных наркотиков, охваченных программами замещения метадоном, было установлено, что показатель смертности всего обследуемого контингента составляет 10,1 процента с весьма существенной гендерной разницей (9,3 процента для мужчин и 18,1 процента для женщин). Высокий уровень смертности мужчин и женщин объясняется инфекционными заболеваниями, болезнями, протекающими с расстройством кровообращения, респираторными заболеваниями и болезнями пищеварительного тракта, а также насилием, передозировкой наркотиков и СПИДом. Возросла смертность среди женщин от пневмонии и септицемии, а мужчин от злокачественных опухолей. Проведенное затем в Шотландии исследование, в рамках которого ретроспективно изучались данные 1989 года о потреблении инъекционных наркотиков и смертности, также выявило значительно более высокую смертность среди потребляющих инъекционные наркотики женщин (0,85 процента женщин по сравнению с 0,42 процента мужчин) в течение одного года. Эти данные свидетельствуют о том, что риск летального исхода для потребляющих инъекционные наркотики женщин в четыре раза выше соответствующего показателя для женщин, не потребляющих такие наркотики, в то время как смертность среди мужчин такой категории лишь в полтора раза превышает соответствующий показатель среди мужчин, не употребляющих наркотики внутривенным путем.
