Альберт Хофманн (нем. Albert Hofmann) — швейцарский химик и литератор, который первым синтезировал диэтиламид лизергиновой кислоты (ЛСД), изучил и описал эффект от употребления препарата. Хофманн является автором более 100 статей в этой области, нескольких книг, среди которых «ЛСД - мой трудный ребенок», «Растения богов», «Путь в Элисей».
Альберт Хофманн родился 11 января 1906 года в Бадене, Швейцария и был старшим из четырёх детей в семье. В подростковом возрасте ему пришлось заниматься торговлей, чтобы поддерживать семью и больного отца. Однако он усиленно занимался самообразованием, получая денежную помощь от своего крёстного.
Учился Хофманн в Цюрихском университете по специальности химия, и уже во врем учебы его главным интересом было исследование химии животных и растений. Со временем он даже провел исследование химической структуры хитина - вещества, общего для всех животных. За это исследование он получил степень доктора наук. Хофманн вошёл в химико-фармацевтическое подразделение Лаборатории Сандоз (Sandoz Laboratories) (сейчас Novartis), находящейся в Базеле, начав изучать лекарственное растение морской лук и грибок спорынью как часть программы по очистке и синтезу активных компонентов для использования в фармацевтических целях.
Его исследование лизергиновой кислоты, центрального общего компонента алкалоидов спорыньи, в конечном счёте привело к синтезу LSD-25 в 1938 году. Через 5 лет, повторяя синтез почти забытого вещества, доктор Альберт Хофманн открыл психоделический эффект ЛСД после случайной абсорбции вещества через кончик пальца 16 апреля 1943 года. Три дня спустя, 19 апреля (день, известный как День Велосипеда, после его поездки домой под воздействием ЛСД), сознательно принял 250 микрограммов (0,00025 грамма) и испытал более интенсивный эффект. После была проведена серия экспериментов с LSD при участии самого Хофмана и его коллег. Первые записи об этих опытах были сделаны 22 апреля того же года.
Хофманн стал директором отделения естественных продуктов Лаборатории Сандоз и приступил к изучению галлюциногенных веществ, найденных в мексиканских грибах и других растениях, используемых аборигенами. Это привело его к синтезу псилоцибина, активного агента многих «волшебных грибов». Хофманн также стал интересоваться семенами мексиканской ипомеи, вьюнком вида Turbina corymbosa, семена которой назывались местными жителями «ололиуки» (Ololiuqui). Он был удивлён, обнаружив, что активный элемент этих семян химически схож с ЛСД.
В 1962 году он и его жена Анита путешествовали в южную Мексику для поиска растения Ska Maria Pastora (Листья Марии-Пастушки), позднее известной как шалфей предсказателей (Salvia divinorum). Хофман обнаружил образцы растения, но не смог добиться успеха в идентификации активных компонентов (сальвинорина А, сальвинорина B).
Он называл ЛСД «лекарством для души» и был расстроен общемировым запретом вещества, приведшим к тому, что ЛСД ушёл в подпольные круги. «ЛСД был успешно использован в течение 10 лет в психоанализе», — говорил он, добавляя, что препарат был «украден» молодёжным движением 60-х США и затем неоправданно демонизирован правящими кругами, по отношению к которым молодёжное движение было в оппозиции. Он признавал, что ЛСД может быть опасным в плохих руках.
В свой столетний юбилей 11 января 2006 года он стал центральной фигурой международного симпозиума, посвящённого ЛСД, привлёкшего большое внимание СМИ к его открытию.
В списке ста ныне живущих гениев, опубликованном компанией Synectics на основе опроса, проведенного в 2007 году в Великобритании, Альберт Хофман занял первое место.
В декабре 2007 года швейцарские власти разрешили психотерапевтам проводить психотерапевтические эксперименты с пациентами, страдающими от конечных стадий рака и других смертельных болезней. Эксперименты еще не начались, но они будут первым научным опытом по изучению терапевтического воздействия ЛСД на человека за последние 35 лет. Ранее изучался только психоделический эффект ЛСД.
Альберт Хофманн должен был выступать на Всемирном психоделическом форуме в марте 2008 года, но был вынужден отказаться из-за недомогания.
Скончался естественной смертью в своем доме в Бурге под Базелем 29 апреля 2008 года, в возрасте 102 лет.
