Алкоголь, нарушая биологические обменные процессы, встраивается в эти процессы и заменяет собой многие жизненно необходимые элементы в структуре обмена веществ. Статистико-генетические исследования показали, что алкоголизм формируется у 30-40% населения современной России, причём мужчины болеют в десять раз чаще женщин.
Некоторые из нас с рождения более подвержены воздействию алкоголя, чем другие, независимо от житейского окружения. Из потомков алкоголиков чаще тоже вырастают алкоголики, нежели из детей трезвенников. Это объясняется наследованием алкогольной зависимости, а не факторами влияния окружающей среды. Наука ищет способы выявления зависимости уже в детском возрасте. Это позволило бы предотвращать возможный алкоголизм заблаговременно.
В процессе исследований было изучено воздействие факторов окружающей среды и наследственности. Исследователи выяснили, что мальчики, один из биологических родителей которых - алкоголик, приобретают алкогольную зависимость вдвое чаще, чем остальные. Приемные родители-алкоголики не являются таковым источником повышенной опасности относительно возможной алкогольной зависимости их приемного ребенка. Ничто не указывает на то, что ребенок, воспитанный приемными родителями, перенимает их привычки, связанные с алкоголем.
Воздействие наследственного фактора также проявляется в способе принятия алкоголя и опьянении. Идентичные близнецы в своих привычках употребления спиртного больше похожи друг на друга, чем неидентичные. Согласно американским исследованиям, они даже предпочитают алкоголь одних и тех же марок. И пьянеют идентичные близнецы одинаково.
Биохимические превращения алкоголя в организме проходят в 2 стадии: сначала этанол перерабатывается в желудке и печени в ацетальдегид с помощью фермента алкогольдегидрогеназы, затем вступает в действие ацетальдегидгидрогеназа, которая превращает его в ацетат и уксусную кислоту. Оказалось, что у женщин и лиц монголоидной расы практически отсутствует первый этап из-за малого количества вырабатываемой алкогольдегидрогеназы. Токсическое воздействие проявляется у них сильнее в связи с накоплением ацетальдегида. Поэтому женщин и азиаты быстро пьянеют и имеют склонность к развитию алкогольной зависимости.
У европейских народов и африканцев интоксикация возникает реже, устойчивость к формированию связи со спиртным не развивается на физическом уровне. Исследования выяснили, что не имеют генетической предрасположенности к алкоголизму народности, заселяющие:
Самой устойчивой нацией оказались южноамериканские индейцы. В крови этого народа достаточно ферментов для расщепления алкоголя.
Проведенные в Чили, Финляндии и США экспериментальные исследования на крысах и мышах показали большой вклад наследственности (около 60%) в разные реакции на алкоголь (сонливость, атаксию) и, что особенно важно, в тягу к алкоголю (Crabbe and Harris, 1991). Давно сложилось мнение об алкоголизме как о «семейном заболевании», но серьезное изучение генетики алкоголизма у человека началось только около 30 лет назад. Роль наследственности в происхождении алкоголизма доказана многочисленными исследованиями приемных детей и близнецов. По данным большинства работ, на долю генетической составляющей в этиологии приходится 40—60%; следовательно, важнейшую роль в индивидуальной предрасположенности к алкоголизму играют внешние факторы
Особенно надежным методом исследования являются опыты над животными. Их выращивают таким образом, чтобы влияние окружающей среды на всех было одинаковым. В исследовательской лаборатории на протяжении 20 лет выращивали группу употребляющих алкоголь и группу "трезвых" крыс. Их потомки были соответственно алкогольно зависимыми и трезвенниками.
Крыс также можно отбирать по переносимости алкоголя. В исследовательской лаборатории содержатся крысы, из которых одни пьянеют быстрее других при одинаковом объеме принятого алкоголя. Также лабораторные исследования подтвердили, что факторы наследственности играют важную роль в алкоголизме. Разумеется, крыса была бы не в состоянии самостоятельно развить в себе привычки или переносимость по отношению к крепким напиткам, если бы здесь не сыграли свою роль сильные унаследованные особенности.
И все же достоверно не известно, какие именно черты алкоголизма наследуются. Вряд ли кто-либо поверил бы в то, что ученые обнаружили некий алкогольный ген, определяющий, разовьется ли у человека алкогольная зависимость. Исследователи и в самом деле пытались выявить биологический носитель наследственности, который делал бы отдельных индивидуумов более подверженными воздействию алкоголя. Это одна из величайших загадок и почва для биомедицинских исследований проблем алкоголя.
Если удастся обнаружить причину развития пристрастия к алкоголю у крыс в лаборатории, человечество получит ключ к секретам алкоголизма. Знание дало бы возможность выявлять наследственно склонных к алкоголизму людей еще до того, как они станут алкоголиками. Их можно бы было даже оградить от этой опасности и попытаться провести профилактику алкоголизма еще до его возникновения.
Подведем итоги:
С высокой точностью предсказать рождение ребенка, у которого в будущем разовьется алкоголизм, в настоящее время невозможно. Генетические консультации проводят доскональный опрос о склонностях родственников, матери и отца, проверяют возможную генетическую информацию, дают советы по ведению беременности, воспитанию ребенка.
Алкогольная зависимость возникает у человека, не имеющего генетической защиты. Более склонны к спиртному женщины и люди монголоидной расы. У них отсутствует в крови фермент алкогольдегидрогеназа. Наиболее устойчивой расой являются южноамериканские индейцы. Для профилактики пьянства и алкоголизма недостаточно генетических мутаций. Человек нуждается в воспитании, формировании правильного отношения к здоровью, полной занятости интересным делом, семьей.
Быть человеку алкоголиком или не быть — этот вопрос решается конкретной жизненной ситуацией, т.е. условиями внешней среды. В развитии пьянства у детей алкоголиков решающую роль играют дурные примеры родителей, обстановка пьянства дома, в семье. Стоит авторитетному члену семьи, скажем дедушке, убедительно осудить сына-алкоголика, как сразу же поднимаются шансы, что внук будет трезвенником.
